14 de noviembre de 2026. La sonda Voyager 1 se prepara para alcanzar una distancia histórica: el próximo 18 de noviembre, según la NASA, estará a un día luz de la Tierra. Eso significa que una señal luminosa o de radio tardará unas 24 horas en recorrer la distancia desde nuestro planeta hasta la nave. No es que la Voyager viaje a la velocidad de la luz: la expresión describe lo lejos que está.
Una distancia difícil de imaginar
La agencia espacial sitúa ese hito a más de 25.900 millones de kilómetros, equivalentes a más de 16.000 millones de millas. Una orden enviada desde la Tierra tardaría aproximadamente un día en llegar a la sonda; recibir después una respuesta supondría esperar otro día, siempre que la comunicación y las operaciones de la nave lo permitan.
El tiempo de viaje de la señal hace que controlar Voyager 1 sea muy diferente de manejar un satélite cercano. Sus equipos no pueden responder en tiempo real a las instrucciones de los ingenieros, y cualquier diagnóstico requiere paciencia y planificación.
Una misión que comenzó en 1977
Voyager 1 fue lanzada en septiembre de 1977 para estudiar los planetas exteriores. Tras su paso por Júpiter y Saturno, continuó alejándose del Sol y en 2012 entró en el espacio interestelar, más allá de la heliopausa. Es el objeto fabricado por el ser humano que más lejos ha llegado.
Aunque algunos instrumentos se han apagado para ahorrar energía, la misión continúa transmitiendo información científica y de ingeniería. El envejecimiento de sus sistemas y la limitada energía disponible hacen que mantener la comunicación sea cada vez más complicado.
Qué prepara la NASA para el 18 de noviembre
La NASA ha anunciado actividades para conmemorar la distancia de un día luz. Entre ellas figura una iniciativa pública llamada Shine Bright for Voyager’s Light-Day, prevista para el 17 de noviembre, en la que propone utilizar destellos luminosos para representar «VGR», el indicativo de la misión, en código morse. También ha anunciado encuentros informativos sobre la sonda y su legado.
Conviene distinguir la previsión de la confirmación: a fecha de publicación, 14 de noviembre, el hito aún no se ha producido. La fecha anunciada es el miércoles 18 y depende de la distancia calculada por la agencia.
Por qué importa
El récord recuerda lo que puede conseguir una nave diseñada hace casi medio siglo. Voyager 1 no dispone de la potencia de un ordenador moderno, pero sigue siendo una herramienta científica única para estudiar el entorno interestelar. Además, sus comunicaciones ofrecen un ejemplo extremo de las dificultades que afrontarán las misiones que viajen todavía más lejos.
Fuentes y fecha
Información contrastada con el comunicado de la NASA del 10 de noviembre de 2026, actualizado el día 13 y con la información de Associated Press publicada el 14 de noviembre. La imagen de portada es una ilustración conceptual, no una fotografía actual de la nave.
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